אם לומדים תה ירוק בפירוט כלשהו, במקום למצוא היסטוריה תמציתית של גילוי והתפשטות לאחר מכן על פני היבשות, ההיסטוריה של התה הירוק היא הרבה יותר מפותלת וגרסאות רבות ושונות ואגדות רבות לגבי גילוי התה.
עם זאת, מה שניתן לאמת הוא שהתה התגלה בצורתו הירוקה ביותר לפני למעלה מחמשת אלפים שנה. בחלק מהגרסאות של ההיסטוריה יש פרח שנופל לתוך כוס תה בעוד באחרת יש אדם שאוכל עלה ומבין כמה טעים הוא יהיה ספוג במים. ללא קשר לעובדות (או אגדות) התה התגלה בדרך כלשהי והמשיך לשנות את העולם.
הכל על תה ירוק
במשך מאות שנים, כל התה היה תה ירוק. תה ירוק הוא פשוט העלים של צמח הקמליה סיננסיס המונחים לתלול במים חמים. העלים לא עברו שום תהליך חימצון של עלי התה כיום, ולכן זה היה תה בצורתו הטבעית ביותר. גרסה זו של תה ירוק עדיין נהנית ברחבי העולם כיום כמו גרסאות רבות אחרות של אותו עלה תה.
תיעוד תה
בערך בשנת 600 לספירה, הספר החשוב ביותר בנושא תה נכתב בסין. לו יו היה המחבר של צ'ה ג'ינג, או תה קלאסי. הספר הוא מסמך חשוב הן למטרות היסטוריות והן כתובנה על חייה של מדינה שהציגה את התה לעולם. הספר פירט בדיוק כיצד יש להכין כוס תה ירוק וכיצד יש להגיש אותה. מלבד תשומת הלב המעניינת לפרטים, הספר הבהיר כי תה הוא אחד המשקאות המתועדים העתיקים ביותר שאנו נהנים מהם עד היום, כמעט באותה צורה בדיוק שלו.
שינוי תה
במהלך מאות השנים, צורות שונות של תה ירוק הוצגו כאשר התגלו. אולונג ותה שחור נוצרו הרבה יותר מאוחר ממה שפותח הקסם של המדינה מתה ירוק - תה שחור הוא גרסה מותסס של תה ירוק ואולונג הוא חצי מותסס. שתי גרסאות התה השונות הללו נחשבות שהתרחשו בשנות ה-1600, כמעט 5,000 שנים לאחר גילוי התה הירוק ו-800 שנים לאחר שהתה הירוק החל את מסעו באסיה, החל מיפן.
היפנים תרמו רבות לתה ירוק בכך שהציעו וריאציות שונות על עלי התה שעדיין נהנים מהם כיום. היפנים גם הציעו הרבה רשמיות לתה ושילבו את המשקה בתרבות שלהם בצורה מאוד גדולה, במיוחד באמצעות טקסי התה. במדינות כמו יפן וסין, התה והצגתו הפכו לצורת אמנות.
לאורך המאות הבאות, התה התפשט ברחבי העולם והפך למצרך מבוקש מאוד, למרות שהתה הירוק לא היה פופולרי בעולם המערבי כמו תה שחור במשך מאות שנים. כיום העולם המערבי עדיין בתהליך של גילוי הווריאציות הטעימות של תה ירוק וסוגי תה אחרים תוך שהם מתעמקים בסודות ובמנהגי העולם המזרחי - הארץ שיצרה את התחושה.
