הביטוי "מאה טעמים של תה" מתייחס לא רק לטעמים המרים, העפיצים, הטריים והמתוקים שלתֵהמשקה חריף, אבל גם משתמש בתה כמטאפורה לחיים. כל תלולה וכל לגימה דומה לטעימה של שלבים ומצבי רוח שונים בחיים.
• מרירות: הטעם המר הקל בלגימה משקף את ניסיונות החיים והתלאות. זה מחדד את החושים שלנו ומאפשר לנו להוקיר את טעם הלוואי המתוק שלאחר מכן על אחת כמה וכמה.
• עפיצות: תחושת ההתכווצות שמביאים פוליפנולים בתה מייצגת את הסרבול ומאבקי הצמיחה. בסבלנות, העפיצות הזו הופכת לרוק מתוק מרענן המתמשך בגרון.
• טריות: האומאמי הנמרץ מחומצות אמינו הוא כמו שמחות קטנות ובלתי צפויות בחיים. עדינים אך זוהרים, הם מאירים ימים רגילים.
• מתיקות: המתיקות החוזרת או הארומה הדבש מייצגת תגמול לאחר עבודה קשה, או ההקלה שאחרי קשיים - מתונה אך מתמשכת.
• קלילות נימוחה: לאחר מספר תלולים, טעם התה דוהה, אך נשמת התה עדיין מתעכבת במים רגילים. הוא מסמל פשטות וכנות לאחר שהמולת השגשוג מתפוגגת.
שש קטגוריות התה העיקריות: צורות של כל הטעמים לאחר אלפי שנים של אבולוציה, התה הסיני מחולק לשש קטגוריות יסוד, כל אחת מהן עם טעמים ייחודיים שיחד מרכיבים את כל הספקטרום של טעמי התה:
1. תֵה יָרוֹק: לא מותסס, שומר על גוון האזמרגד הטבעי שלו. הוא מתהדר בארומה עשירה וברעננות בהירה. זנים כמו Xinyang Maojian, West Lake Longjing ו-Biluochun מספקים את המהות הטהורה והפריכה של האביב.
2. תה לבן: מותסס מעט עם האומנות הפשוטה ביותר - ללא ערבוב-טיגון או גלגול, רק ייבוש- בשמש טבעי. הוא נושא ניחוח פלומתי עדין ושיכר חיוור. סוגים מייצגים כוללים מחט כסף ואדמונית לבנה.
3. תה צהוב: מותסס קלות, כולל תהליך אטום צהוב-יחודי המניב ליקר זהוב ועלים צהובים עם טעם נימוח. זנים קלאסיים: Junshan Silver Needle, Mengding Yellow Buds.
4. תה אולונג (תה כחול): חצי-תסס, נופל בין תה ירוק ותה שחור. הוא משחרר ניחוח עשיר בשכבות הנמשך לאורך שבע חליטות. Tieguanyin משדר ארומה אלגנטית של סחלב, בעוד דה הונג פאו נושא קסם מינרלי סלעי מובהק.
5. תה שחור: מותסס לחלוטין, מייצר ליקר אדמדם ועלים אדומים כהים עם תכונות מתוקות ומחממות. Lapsang Souchong ו-Keemun Black Tea זכו פעם לתהילה עולמית באמצעות סחר בחו"ל.
6. תה כהה: פוסט-תסס, משתפר בטעם עם שנים של יישון. עשיר בחיידקים מועילים, הוא מסייע לעיכול ומפחית שומן. תה Pu'er ו-Anhua Dark Tea מגלמים את החוכמה המעודנת על ידי הזמן.
החיים דומים לתה. אותה חליטה מניבה אינספור טעמים שונים לשתיינים שונים עם מצבי נפש מגוונים. מה שאנחנו טועמים הוא אף פעם לא רק תה, אלא סיפורי החיים שלנו: לימוד סבלנות בתוך מרירות, גילוי כנות בשלווה, ואימוץ הכרת תודה לאחר התענגות על טעם לוואי מתוק.
